“五月花（May Flower）”號(hào)是英國(guó)3桅蓋帆船 ，長(zhǎng)19.50米， 寬7.95米， 吃水3.35米，排水量180噸，于1615年下水。1620年9月6日，該船載有包括男、女及兒童在內(nèi)的102名船員由英國(guó)的普利茅斯出發(fā)，前往今天美國(guó)的馬薩諸塞州。其中35人為清教徒，67人為“陌生人"（非清教徒人員）。隨著美國(guó)的獨(dú)立，該船就此名聞遐邇。1957年在英國(guó)德文郡（Devon）布里克瑟姆（Brixham）建造了“五月花”號(hào)，作為送給美國(guó)的紀(jì)念禮品。1995年美國(guó)普利茅斯城決定復(fù)原“五月花”號(hào)作為一艘展覽船，作為普利茅斯移民社會(huì)發(fā)展的標(biāo)志。
五月花號(hào)帆船（Mayflower）并非從英國(guó)移民駛往北美的第一艘船只，但卻是英國(guó)移民駛往北美的一艘最為著名的船只。五月花號(hào)載重約180噸，長(zhǎng)19.5米。以運(yùn)載一批分離派清教徒到北美建立普利茅斯殖民地和在該船上制定《五月花號(hào)公約》而聞名。
清教徒分離主義派是英國(guó)清教中最激進(jìn)的一派，由于受英國(guó)國(guó)教的殘酷迫害，1608年8月離開(kāi)英國(guó)到荷蘭。其中一部分教徒?jīng)Q定遷居北美，并與弗吉尼亞公司簽訂移民合同。1620年9月16日，在牧師布萊斯特率領(lǐng)下乘五月花號(hào)前往北美。全船乘客102名，其中，分離派教徒35名，余為工匠 、漁民、貧苦農(nóng)民及14名契約奴。11月21日，到達(dá)科德角(今馬薩諸塞州普羅文斯敦），于感恩節(jié)后第一天在普利茅斯地方上岸。在登陸前，即11月11日由分離派領(lǐng)袖在船艙內(nèi)主持制定一個(gè)共同遵守的《五月花號(hào)公約》，有41名自由的成年男子在上面簽字。其內(nèi)容為：組織公民團(tuán)體；擬定公正的法律、法令、規(guī)章和條例。此公約奠定了新英格蘭諸州自治政府的基礎(chǔ)。此次航行的主要領(lǐng)袖是威廉·布拉德福德(William Bradford) 和 威廉·布魯斯特(William Brewster)，他們當(dāng)時(shí)用的主要是日內(nèi)瓦圣經(jīng)， 分別被美國(guó)清教徒博物館(Pilgrim Hall Museum)和海外蔣博士收藏。
五月花號(hào)帆船從它的載重和當(dāng)時(shí)180噸商船的一般尺寸出發(fā)，可以估計(jì)它長(zhǎng)約90–110英尺（27.4-33.5米）、寬約25英尺（7.6米）。經(jīng)過(guò)更詳細(xì)的研究，人們制作了一件盡可能和原船相近的復(fù)制品“五月花二號(hào)”（MayflowerII），于1956年9月22日下水）。
五月花號(hào)在前往新大陸之前是一艘進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易（通常是葡萄酒）的貨船，主要來(lái)往于英國(guó)和法國(guó)，以及挪威、德國(guó)、西班牙等其他歐洲國(guó)家之間。在1609年至1622年間，這艘船歸克里斯托弗·瓊斯（Christopher Jones）所有，他是一位跨大西洋航行的艦長(zhǎng)，總部設(shè)在英國(guó)倫敦羅瑟爾港。在瓊斯逝世后，該船很有可能在1623年在羅瑟爾港被分割為木材。據(jù)稱位于英國(guó)白金漢喬丹教友派信徒村外的五月花號(hào)庫(kù)房就是用這些木材建造的。
起初，清教徒們打算搭乘五月花號(hào)和另一艘較小的船Speedwell號(hào)。第一次航行于1620年8月5日從英國(guó)南安普頓出發(fā)，但是Speedwell號(hào)漏水，不得不返回達(dá)特茅斯修理。
在第二次的航行，當(dāng)船只抵達(dá)大西洋時(shí)，Speedwell 因再次漏水而要折返回普利茅斯。
經(jīng)過(guò)重新整頓后，于9月16日，五月花號(hào)從普利茅斯出發(fā)，單獨(dú)完成了為期66日的航程。船上擠滿了102名船員及其家屬，每人只得很小的空間去放置隨身的行李。
航行中，五月花號(hào)的主船桿曾出現(xiàn)裂縫，最后要用一口大的鐵螺絲釘去修補(bǔ)。
五月花號(hào)在加拿大的紐芬蘭省，亞法隆半島南部的靠岸，由當(dāng)?shù)貪O民提供日用品及食水補(bǔ)給，然后向鱈魚(yú)角進(jìn)發(fā)。
他們?cè)镜哪康牡厥窃诒备ゼ醽喒逻d河一帶的陸地。但因惡劣的天氣令航道偏移，在新英格蘭過(guò)了一個(gè)寒冬。這延誤令他們無(wú)法抵達(dá)倫敦維吉尼亞殖民公司容許他們所到的，將來(lái)成為了普利茅斯殖民地的地帶。
為了平息移民者在航行中積累的糾紛，也為了上岸建立新殖民地以及可能的自治政府作好準(zhǔn)備。1620年11月11日，五月花號(hào)靠岸于鱈魚(yú)角時(shí)，船上102名新移民中的41名成年男子簽署了五月花號(hào)公約。 這份公約成為美國(guó)日后無(wú)數(shù)自治公約中的首例，它的簽約方式及內(nèi)容代表著“人民可以由自己的意思來(lái)決定自治管理的方式、不再由人民以上的強(qiáng)權(quán)來(lái)決定管理。”在此開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)自我管理的社會(huì)結(jié)構(gòu)，這在王權(quán)與神權(quán)統(tǒng)治的時(shí)代，暗示了許多民主的信念。
《五月花號(hào)公約》寫(xiě)道：“為了上帝的榮耀，為了增加基督教的信仰，為了提高我們國(guó)王和國(guó)家的榮耀，我們飄洋過(guò)海，在弗吉尼亞北部開(kāi)發(fā)第一個(gè)殖民地。我們這些簽署人在上帝面前共同莊嚴(yán)立誓簽約，自愿結(jié)為民眾自治團(tuán)體。為了使上述目地能得到更好的實(shí)施、維護(hù)和發(fā)展，將來(lái)不時(shí)依此而制定頒布，被認(rèn)為是對(duì)這殖民地全體人民都最合適、最方便的法律、法規(guī)、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從?！?/p>
五月花號(hào)于1621年4月5日出發(fā)，從普利茅斯殖民地返回英格蘭，于1621年5月6日到達(dá)英格蘭。
